A ex-número 1 do mundo Maria Sharapova vai ficando cada vez mais perto de seu terceiro título no Torneio de Birmingham. Após vencer com tranquilidade, a musa russa teve a sua adversária nas semifinais definida nesta sexta-feira. Será a norte-americana Alison Riske, que surpreendeu a favorita belga Yanina Wickmayer e não deve oferecer grande resistência a Sharapova.
Diante da terceira cabeça de chave na grama inglesa, Riske foi buscar a virada e bateu Wickmayer por 2 sets a 1, com parciais de 6/7 (5/7), 6/4 e 6/3, em duas horas de jogo. Apenas a número 185 do mundo, Riske agora terá que se superar para fazer frente a Sharapova, bicampeã do torneio em 2004 e 2005.
Em seu caminho, a russa deve encontrar grandes dificuldades apenas se cruzar com a chinesa Na Li na decisão. Atual vice campeã em Birmingham e primeira cabeça de chave, ela se garantiu nas semifinais ao passar pela estoniana Kaia Kanepi por 2 sets a 0, com parciais 6/4 e 6/2, em 1h12. Também nesta sexta, Na Li e Kanepi já tinham vencido seus jogos pelas oitavas.
Na Li passou pela alemã Angelique Kerber por 2 sets a 1, com parciais de 4/6, 6/3 e 7/5. Já Kanepi tinha vencido a portuguesa Michelle Larcher de Brito por 2 a 0, com um duplo 6/2. Outra tenista que teve que entrar em quadra duas vezes nesta sexta foi a italiana Sara Errani, mas esta acabou eliminada nas quartas.
Próxima adversária de Na Li, a francesa Aravane Rezai bateu Errani por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/2) e 7/5. Antes, Errani havia passado pela neozelandesa Marina Erakovic por 2 a 0, parciais de 7/6 (7/5) e 6/4.
