São Paulo (AE) – Logo na recepção é possível se deparar com uma estátua de cerâmica de dez metros de altura. Outras três são colocadas em cada canto do prédio. No lobby, está exibida a tocha que acendeu a pira olímpica nos Jogos de Atlanta de 1996. Um jogo interativo dá a possibilidade de enfrentar um dos maiores nomes da história do boxe em todos os tempos. Em mais de 30 mil metros quadrados, a partir de 19 de novembro, em Louisville, no Kentucky, os amantes do boxe poderão relembrar os grandes momentos da carreira de Muhammad Ali.
O Centro da Paz, que deverá receber 400 mil visitantes no primeiro ano – o famoso Kentucky Derby Museum reúne cerca de 200 mil por ano – custou os US$ 60 milhões que Ali acumulou em duas décadas de carreira e mais US$ 22 milhões arrecadados em doações feitas por intermédio de 35 contratos com empresas como KFC, Taco Bell, Pizza Hut e Old National Bank. Só a Ford Motor contribuiu com US$ 10 milhões.
Estima-se que os gastos operacionais do centro alcancem US$ 3,5 milhões anuais. Cerca de 50 pessoas vão trabalhar no local. A venda de ingressos que vão custar U$ 9 deverá cobrir US$ 2,5 milhões. O movimento anual acarretará um superávit, ainda não calculado, graças à venda de produtos, que poderão ser adquiridos no segundo andar. O mais barato é um pin com o design do centro, que custa US$ 6. O mais caro é um livro, que conta a biografia de Ali. Com 34 quilos, 800 páginas e 3 mil fotos, a obra, autografada pelo ex-campeão mundial dos pesos pesados, custa US$ 10 mil.
Vídeos
O quarto e quinto andares, com oito mil metros quadrados, são reservados para relembrar a carreira do pugilista mais importante de todos os tempos. Além de poder visitar um memorial que reunirá muitos dos objetos usados por Ali, os visitantes poderão individualmente ver em vídeos as grandes lutas, as melhores entrevistas e os momentos inesquecíveis. Como pano de fundo, tudo será distribuído em seis salas que terão como tema: confiança, convicção, respeito, dedicação, doação e espiritualidade. Temas indicados por Ali como sendo os mais importantes para se ter uma vida mais plena.
Mas o Centro da Paz vai ser mais do que um museu. Eventos, seminários, workshops, recepções poderão ser feitos em salões para até 500 pessoas nos segundos e terceiros andares com visão panorâmica do Rio Ohio. Programas de educação ligados à Universidade de Louisville e às Nações Unidas serão desenvolvidos. Um dos temas a serem desenvolvidos será a "Vida Islâmica nos Estados Unidos". Ali pretende minimizar a resistência de parte do povo norte-americano pela população islâmica, principalmente após os atentados de 11 de setembro de 2001, em Nova York. A prefeitura de Louisville prevê um aumento no turismo da cidade e já planeja a construção de novos hotéis.