Rafael Nadal continua insaciável em Roland Garros. Detentor de recordes, líder de estatísticas e dono de 10 troféus no saibro de Paris, o espanhol quer mais. Sua “fome” de conquistas no Grand Slam francês será testada mais uma vez na quadra Philippe Chatrier, neste domingo, a partir das 10 horas (de Brasília). O austríaco Dominic Thiem será o desafiante da vez.

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O espanhol é o grande favorito ao seu 11.º título em Roland Garros desde o início da atual temporada de saibro na Europa. E, ao longo das últimas semanas, o tenista de 32 anos fez valer a experiência e os seus números – soma 414 vitórias na terra batida, sendo o quarto maior vencedor da história na superfície – para ampliar as apostas em seu nome em Paris.

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Não bastassem as estatísticas, ele exibiu nos últimos jogos a mesma disposição que tinha aos 19 anos, quando levantou o Troféu dos Mosqueteiros pela primeira vez. Esbanjou vibração e preparo físico a cada grande ponto como se estivesse em sua primeira campanha vitoriosa em Roland Garros, em 2005.

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Mesmo na adversidade, soube superar inícios ruins contra os argentinos Diego Schwartzman, nas quartas de final, e Juan Martín Del Potro, na semifinal. “Ele está jogando cada vez melhor, do primeiro ao último ponto da partida. E esta intensidade está crescendo demais durante o jogo. É muito difícil estar ali concentrado no jogo o tempo todo”, atestou Del Potro.

Este volume de jogo é confirmado pelos números. Foram nove torneios disputados no saibro nas últimas duas temporadas. Rafael Nadal venceu sete deles. Nos dois que perdeu, parou no mesmo adversário: Dominic Thiem. E será justamente o atual número 8 do mundo que desafiará a hegemonia do espanhol neste domingo.

“Sem dúvida ele é o maior favorito em qualquer jogo aqui. Mesmo assim, tenho um plano para vencê-lo. Vou tentar repetir o que funcionou em Madri neste ano e em Roma, em 2017”, disse o austríaco de 24 anos, antes de disputar a sua primeira final de Grand Slam na carreira. No total, o espanhol leva vantagem, com seis vitórias em nove jogos disputados contra Dominic Thiem.

Rafael Nadal reconhece o desafio. “Ele está jogando muito bem, está forte fisicamente e é um adversário muito complexo. Então, será o meu oponente mais duro aqui”, afirmou o número 1 do mundo, que precisa do título para seguir na liderança do ranking – se perder, o suíço Roger Federer retomará o topo.