Nesse momento em que Abraham Lincoln está na moda, executivos, empreendedores e profissionais de negócios deveriam tirar a poeira de seus livros de história.
Mesmo antes do filme “Lincoln”, já havia um culto à liderança do 16º presidente americano. Mas hoje, com os líderes empresariais lutando para acompanhar a economia mundial, suas lições jamais pareceram tão atuais.
“Ouvir, estar sempre presente e manter a autenticidade são qualidades essenciais, quer para liderar um país na guerra, quer para liderar uma empresa em transformação”, disse Howard Schultz, presidente da Starbucks.
Como historiadora docente na escola de administração de Harvard, estudo Lincoln há mais de uma década.
O filme, que acompanha seus esforços para aprovar a 13ª emenda (que tornou a escravidão inconstitucional), oferece prova de sua liderança. Mas a
Proclamação de Emancipação, alguns meses antes, é ainda melhor para apreciar sua força.
Antes e depois de assinar a proclamação, em janeiro de 1863, Lincoln sofreu uma série de revezes militares, intensa oposição política, e teve de enfrentar a morte de seu filho Willie, 11, e sua depressão.
No entanto, jamais cedeu. Sua persistência e seu senso de dever o sustentaram.
Ari Bloom, consultor estratégico de companhias, compara: “Nada o prepara para os altos e baixos de criar um negócio. Haverá grandes e pequenos obstáculos, de questões pessoais a atrasos de fornecedores”. E é preciso manter sua compostura profissional e integridade.
“Lincoln é notável porque fez tudo isso em circunstâncias extremamente difíceis”, disse Bloom. “Parte dessa capacidade se relacionava à maneira pela qual ele procurava conselhos e informações com várias pessoas, entre as quais muitas que não concordavam com ele.”
Lincoln se opunha à escravatura, mas havia deixado claro que preservar a União era mais importante. Na metade de 1862, mudou de perspectiva. Havia decidido que, a partir de 1º de janeiro de 1863, todas as pessoas detidas como escravos nos Estados em rebelião seriam emancipadas permanentemente.
Lincoln sempre foi ponderado e lento ao pensar, examinando todos os aspectos de cada questão. O gabinete se dividiu quanto à proclamação, mas àquela altura era improvável que o presidente pudesse ser dissuadido.
Da forma como Lincoln a compreendia, a proclamação era um ato radical. Um conflito iniciado com o objetivo de salvar a União havia se tornado uma disputa para salvar um país novo e diferente -no qual a escravidão seria permanentemente abolida.
Americanos e estrangeiros reagiram vigorosamente à proclamação. A depressão de Lincoln se agravou, mas seu compromisso não mudou.
Ele não reagia de forma que comprometesse seu objetivo mais amplo. Na batalha de Gettysburg, em 1863; as forças de Lee escaparam para a Virgínia. Lincoln estava frustrado e furioso. Escreveu uma carta zangada ao comandante das forças da União, dizendo: “Se o senhor o tivesse atacado, teríamos (…) concluído a guerra”. Acrescentou: “Essa oportunidade dourada foi perdida, e estou imensamente incomodado com isso”. Mas decidiu não enviar a carta. Colocou-a em um envelope no qual anotou “não enviada”.
Ele reconheceu que não podia alienar um subordinado importante em um momento tão crucial. Imagine se existisse o e-mail nos tempos de Lincoln, e ele tivesse apertado o botão de envio porque estava irritado. O curso da história poderia ter mudado.
É crucial para os líderes atuais praticar a tolerância em situações como essa. Boa parte daquilo que um líder experimenta no dia a dia é emocionalmente difícil.
Lincoln muitas vezes visitava os campos de batalha para conversar com os soldados da União, e reservava horários para receber cidadãos comuns na Casa Branca -e ouvir seus incontáveis pedidos. Em 9 de abril de 1865, em Appomattox, Virgínia, o general Lee se rendeu ao general Ulysses Grant. Lincoln morreu seis dias mais tarde. E a Proclamação de Emancipação se tornaria parte de um processo mais amplo de emancipaç&ati,lde;o que culminaria na ratificação da 13ª emenda, em dezembro de 1865.
Lincoln conseguiu aprender e crescer em meio a grandes calamidades. Sua história, mais que qualquer outra, demonstra que líderes não só criam o momento; eles o aceitam e, no processo, se deixam mudar por ele.
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EXEMPLOS DE LINCOLN
1. Ter uma meta e persistir em sua obtenção
Na metade de 1862, as forças do sul atacavam violentamente. Os jornais e os políticos do norte chamavam o governo de incompetente. O número de voluntários para o Exército caiu. Os abolicionistas estavam cada vez mais frustrados. Apesar de todos os revezes, Lincoln persistiu.
2. Manter o equilíbrio emocional e a compostura
Ao longo da guerra, Lincoln enfrentou a morte de um filho de 11 anos, sua depressão e a de sua mulher, sem reagir de maneira que comprometesse seu objetivo amplo
3. Ter paciência e refletir antes de agir
Irritado com o general que deixou seu inimigo escapar, Lincoln escreveu uma carta dura, mas jamais a enviou. Comunicações instantâneas disponíveis 24 horas por dia muitas vezes só agravam a turbulência. “Como percebeu Lincoln, a primeira ação que ocorre a alguém nem sempre é a mais sábia.”
4. Escutar atentamente os argumentos dos outros
Embora decidido a proclamar a emancipação, Lincoln aceitou o conselho de seu secretário de Estado para esperar por uma vitória, a fim de que não parecesse “uma medida desesperada de um governo exausto”
5. Considerar todos os lados da questão
Lincoln procurava conselhos e informações com grande número de pessoas, entre as quais muitas que não concordavam com ele.
6. Ser flexível quando necessário
Embora contrário à escravidão, Lincoln considerava prioridade a União. Em meados de 1862, porém, sentiu que havia chegado “ao fim da linha quanto ao plano de operações que vínhamos seguindo, jogado nossa última cartada e devíamos mudar de tática ou perder o jogo”. Mudar de marcha sem abandonar seu objetivo é uma lição importante
7. Comunicar-se com todos os “stakeholders”
Lincoln visitava os campos de batalha para conversar com os soldados e reservava horários para receber cidadãos comuns
8. Não agir levando em conta interesses pessoais
“Sua responsabilidade é servir todas as pessoas. Lincoln sabia que o sucesso é melhor quando compartilhado”
(Fonte: Nancy F. Kohen/The New York Times/Tradução de paulo Migliacci)