Muita gente fala em papanicolau e todo mundo ou quase sabe que é um exame de rotina na visita ao ginecologista. Mas você realmente sabe para que serve este exame? O papanicolau é o exame que previne o câncer de colo uterino. Ele consiste na coleta de material do colo uterino para exame em laboratório. É um exame simples e barato, porém algumas mulheres ainda resistem em realizá-lo por medo ou vergonha.
Este exame, apesar de simples, tem mudado a realidade da saúde da mulher. Graças a ele, nos últimos 50 anos a incidência e a mortalidade por câncer de colo uterino vêm diminuindo.
O papanicolau foi criado por George Papanicolau em 1940. O sucesso do teste é porque ele pode detectar doenças que ocorrem no colo do útero antes do desenvolvimento do câncer. O exame não é somente uma maneira de diagnosticar a doença, mas serve principalmente para determinar o risco de uma mulher vir a desenvolver o câncer.
É importante relembrar que todas as mulheres (ou que tenham sido em algum momento) sexualmente ativas devem fazer o exame, anualmente.