Após o nascimento iniciamos um processo de crescimento, atingimos a idade adulta e após os 30 anos observam-se os primeiros sinais de envelhecimento como rugas, cabelos brancos, redução da capacidade cardiorrespiratória, etc.
Quando o indivíduo chega aos 60 anos, considera-se o início da terceira idade, entretanto vários autores consideram a idade mental tão significativa quanto a idade cronológica, ou seja, alguns chegam aos 70 anos mentalmente jovens enquanto outros já estão envelhecidos aos 30.
O ideal é que a prática de exercícios físicos fosse uma constante por todas as fases da vida, entretanto temos observado que várias pessoas na terceira idade passam a praticar freqüentemente programas de treinamento após décadas de sedentarismo, relatando inúmeros benefícios a saúde e bem estar.
Redução de pressão arterial, controle da diabetes, melhoria da capacidade cardiorrespiratória, redução de colesterol, controle do peso (reduzindo problemas articulares), são exemplos de problemas comuns na terceira idade que são controlados com a prática de exercícios regulares, que contribuem para o aumento da expectativa de vida.
Em relação as atividades indicadas para a terceira idade, em geral não existem restrições com relação aos mais variados exercícios, entretanto é necessário analisar individualmente possíveis limitações causadas por patologias.
Caminhadas, corridas, dança, ciclismo, desportos coletivos, atividade aquáticas, são exemplos de atividades que podem ser praticadas na terceira idade, o importante é respeitar as limitações de volume e intensidade do exercício, é fundamental que seja algo que proporcione prazer e bem estar.
Como já comentamos em outras oportunidades, o exercício de força também é fundamental nessa idade, pois a redução de massa muscular é uma das principais causas das limitações de movimento. Independente da idade, o importante é deixar de lado o sendentarismo.