Conforme os pesquisadores, entre todas as composições em português só uma música teve quase tantas versões quanto “Garota de Ipanema”, de Tom Jobim: “Coimbra” (ou “Abril em Portugal”), dos portugueses José Galhardo (letra) e Raul Ferrão (música). Dizem que não há no mundo outras estrofes a retratar tão bem uma cidade como as de Coimbra. Talvez “New York, New York”, imortalizada por Frank Sinatra. A canção é tão importante para a alma lusa que os “miúdos” decoravam sua letra antes mesmo do Hino de Portugal.
Dos turistas a trazer de Portugal os galos de Barcelos, em meio aos xales e rendas, poucos sabem de um CD idealizado pelo renomado advogado José Miguel Júdice (proprietário do Hotel Quinta das Lágrimas, em Coimbra), reunindo 24 das mais importantes interpretações desta canção que ensina ao mundo o significado da palavra saudade. Segundo confessa Júdice na apresentação do pequeno álbum no qual é encartado o disco, “pensava, na minha ignorância musical, que deveriam existir umas duas dezenas de artistas que cantaram ou tocaram esse tema”. Com a colaboração do produtor José Moças, contaram então mais de duzentas versões. Entre elas as seguintes interpretações reunidas na rara coletânea: Louis Armstrong; Amália Rodrigues; Bert Kaempfert; Eartha Kitt; Joe Quijano; Caetano Veloso (faltou a memorável interpretação de Roberto Carlos); Xavier Cugat; Bobby Cappo; Oscar Aleman; Bing Crosby; Yvette Giraud; Perez Prado; Lambeth Community Youth Steel Orchestra; Ester de Abreu; Vic Damone; Enoch Light; Chet Atkins; Lucho Gatica; Liberace; Tony Martin; Archie Bleyer; Alberto Ribeiro; Jacques Lannoy; Coro dos Antigos Orfeonistas de Coimbra.
Uma das curiosidades de “Coimbra” (lembrando que chopal é o nome do bosque junto ao rio Mondego) é que na ditadura de Salazar a canção foi rebatizada de “Abril em Portugal” (com óbvia intenção patriótica) e só teve sucesso graças à cantora francesa Yvette Giraud. Segundo relato da fadista Amália Rodrigues, a descoberta internacional de Coimbra aconteceu quando, numa turnê no pós-guerra, integrada ao Plano Marshall de reconstrução da Europa em 1950, Yvette pediu que ela cantasse algumas canções de que gostasse em particular, para que a uma delas se adaptasse a letra em francês. Amália cantou duas e assim “Avril au Portugal” foi um sucesso internacional através da escolha e da voz de Yvette Giraud.
Com distribuição restrita, essa coletânea de interpretações de “Coimbra” pode ser adquirida por 20 euros no Hotel Quinta das Lágrimas, em Coimbra, ou então solicitada no seguinte endereço: Clube Tradisom – Apartado 69 – 4734-909 – Vila Verde – Portugal.