Para confirmar a crença popular de que agosto seria o “Mês da Gripe”, fui esclarecer a questão com Valêncio Xavier, autor do livro “Mez da Grippe”. O escritor, agora com consultório no andar de cima, pede cautela com o mês de agosto e muita canja de galinha, que não fazem mal para ninguém.
Pergunta: A gripe espanhola ou, na sua origem, a “influenza” teria surgido com o Calendário Gregoriano?
Valêncio Xavier: Quando a Inês é morta, ninguém é pai da criança. Em 1918, uma epidemia de gripe se espalhou pelo mundo e matou entre 30 e 100 milhões de pessoas. Na época, ninguém sabia que bicho era aquele. Era a friagem, diziam as bisavós. O termo “influenza” veio do italiano, “influenza di freddo”, influência do frio.
Pergunta: Então os culpados são italianos?
Valêncio: Infelizmente a “influenza” não derrubou o Mussolini. E também não temos certeza se o vírus fala espanhol, ainda que o rei espanhol Afonso XIII tenha sido uma das primeiras vítimas ilustres. Muitos defendem a tese de que a doença começou não na Europa, mas nos Estados Unidos, e foi levada para a Europa pelos soldados que combateram na Primeira Guerra. Na Espanha surgiram as primeiras notícias sobre a doença: o país, neutro na Primeira Guerra, não impunha a censura à imprensa, como acontecia com as potências beligerantes. Quando surgia em outros países, era logo chamada de “espanhola”. A moda de uns países atribuírem a outros a origem de doenças não é nova: quando a sífilis apareceu, na Idade Média, os franceses chamavam-na de “mal napolitano”, e os italianos de “mal francês”. Como já foi dito, depois que a Inês morre de gripe ninguém é pai da criança.
Pergunta: A gripe teria se originado no mês de agosto?
Valêncio: Agosto é o mês da gripe! Tende a recrudescer. Não podemos esquecer: foi em agosto que Elvis Presley e Marilyn Monroe morreram.
Pergunta: O que é aconselhável para reforçar o sistema imunológico através da alimentação?
Valêncio: Cautela e caldo de galinha não fazem mal pra ninguém. No “Mez da Grippe” mostrei a dieta da época: indicava-se a tradicional canja de galinha. O resultado foram saques aos armazéns atrás de frangos. Diante disso a Diretoria Geral de Saúde Pública voltou atrás: “O uso do frango ou da gallinha não é indispensavel. A dieta poderá ser mantida por meio de leite, caldo de sopa de cereaes, de legumes, de lentilhas, de arroz, aveia, centeio, etc., etc.” E continuava: “Fazer diariamente uso de uma solução de essencia de canela, conforme as seguintes dóses: uma colherinha das de café em meio copo de agua assucarada, de duas em duas horas, até desapparecer a febre. Depois tomar uma colherinha em meio copo de agua tres vezes ao dia”.
Pergunta: Nestes tempos modernos, o que é aconselhável?
Valêncio: No restaurante, evite tossir para não esvaziar o ambiente.