Um dos vários vírus que provocam o resfriado comum está sendo testado na Austrália para combater as células cancerígenas, em um estudo que será publicado nos próximos dias pela revista “Clinical Cancer Research”, da American Association for Cancer Research.
Pesquisadores da Universidade de Newcastle descobriram que o chamado Coxsackievirus A21 destrói as células de melanoma humano cultivadas em laboratório e aquelas que crescem em ratos geneticamente suscetíveis.
“A subministração concentrada sobre a massa do tumor é muito eficaz”, afirmou o responsável pela pesquisa, Daren Shafren.
A equipe de Newcastle obteve a autorização do organismo de controle ético sobre as atividades científicas para usar a técnica em dois pacientes terminais com câncer de pele.
A próxima fase consistirá em injetar o vírus no fluxo sanguíneo para que viaje pelo corpo e elimine as células cancerígenas presentes. Além de causar diretamente a morte das células cancerígenas, Shafren espera que o vírus seja reconhecido pelo sistema imunológico e este tente eliminá-lo quando chegar até as células malignas, causando assim a reação contra o câncer.
Segundo Shafren, é ainda muito cedo para dizer se os pacientes com câncer serão afetados com tosse e espirros como reação ao vírus, mas poderá ser necessário um tratamento de “saturação e depois limpeza” para se assegurar que a quantidade de vírus em circulação no organismo seja suficiente para buscar e destruir todo câncer incipiente.
Estuda-se também para saber se o Coxsackievirus A21 poderá ser usado em cirurgias como tratamento adicional. “Se um melanoma é extraído, o vírus poderá ser subministrado sobre a ferida, com ação direta sobre cada célula cancerígena que tenha eventualmente escapado ao bisturi”, explicou o pesquisador.