Na Revista Americana de Psiquiatria (American Journal of Psychiatry), Março 2008, o Dr. Jerald J. Block, comenta que a adicção (dependência) à internet parece ser uma desordem mental que merece ser incluída na próxima edição da Classificação Internacional das Doenças usada nos EUA (DSM-V), e mostra resultados de pesquisas neste sentido.
O diagnóstico da desordem que engloba o uso compulsivo-impulsivo de computador, seja on line ou off line, consiste de 3 subtipos de vício: jogos excessivos, preocupações sexuais e mensagens do tipo email ou textos. E qualquer uma destas modalidades de dependência tem em comum 4 componentes:
1)excessivo uso, freqüentemente associado com uma perda da noção do tempo ou uma negligência de necessidades básicas;
2)abstinência, com sintomas de raiva, tensão e/ou depressão quando o computador está inacessível;
3) tolerância, que inclui a necessidade de obter melhores computadores, melhores softwares, ou mais horas de uso;
4)repercussões negativas, incluindo argumentos, mentiras, isolamento social, pobres realizações, e fadiga.
Pesquisas sobre vício com internet têm sido feitas na Coréia do Sul depois que 10 pessoas morreram por problema cardíaco, enquando elas estavam numa internet café (lanhouse) e após assassinatos muito semelhantes ao que existe em video-games.
Naquele país considera-se a dependência de Internet um sério problema de saúde pública. Segundo dados de 2006 do Governo Coreano, aproximadamente 210 mil crianças sul-coreanas entre 6 e 19 anos de idade estão sofrendo disto e requerem tratamento. Talvez 80% precisarão medicamentos e 20 a 24% internação hospitalar.
Um adolescente sul-coreano gasta em média 23 horas por semana em jogos na internet e há um aumento do número de jovens que faltam aulas ou ao trabalho para ficar mais tempo no computador. Por isso, até junho 2007 eles treinaram 1043 conselheiros para o tratamento de vício em internet, e estão introduzindo métodos preventivos nas escolas.
Na China, de acordo com Dr. Block, 13,7% dos adolescentes chineses encaixam no diagnóstico de adicção pela internet, número que compreende cerca de 10 milhões de jovens.
Já nos Estados Unidos, por incrível que parece, ainda faltam dados, porque as pessoas acessam computadores para coisas pessoais muito mais tempo estando em casa, ficando difícil fazer uma estatística apurada.
Estima-se que 86% dos viciados em internet, apresentam algum outro diagnóstico de desordem emocional classificável clinicamente (sob o ponto de vista médico).
Consequências deste vício incluem quantidade de sono inadequado, atrasos no trabalho, ignorar obrigações familiares, problemas financeiros e legais, etc.
