A varicela, doença popularmente conhecida por catapora, atinge em mais de 60% dos casos crianças de um a quatro anos de idade. Na faixa que vai dos cinco aos nove anos, o índice é de 30%. Essa doença, causada pelo vírus varicela zoster, infecciosa e altamente transmissível, provoca lesões na pele e nas mucosas, coceira intensa, febre e dor, tem sua maior incidência na primavera. Nas crianças, o número de lesões na pele pode variar de 250 a 500. ?A varicela atinge pessoas de todas as faixas etárias, mas é mais comum em crianças na idade escolar, em especial as que freqüentam creches?, atesta a infectologista Lily Yin Weckx, chefe de Infectologia Pediátrica da Unifesp.
De acordo com a especialista, a varicela se alastra com extrema facilidade: contamina cerca de 80% das pessoas não vacinadas ou que nunca contraíram a doença. Em ambientes fechados como creches, pré-escolas, escolas e enfermarias pediátricas a contaminação chega a 85%. Mesmo antes de saber que está doente, a pessoa começa a transmitir o vírus, porque os sintomas só se manifestam entre 14 e 21 dias após o contágio. Para se contrair a varicela, basta entrar em contato com as vesículas do doente ou as gotículas que ele expele pelo ar.
Coçando piora
De acordo com a pediatra Lúcia Bricks, a varicela pode provocar três tipos de complicações. As mais comuns são as lesões na pele, seguidas de problemas no sistema nervoso e nas vias respiratórias. ?As lesões são, em geral, provocadas por infecções bacterianas secundárias, que surgem quando o doente se coça e deixa a pele vulnerável a esse tipo de microorganismo?, esclarece, salientando que, não raramente, crianças com varicela apresentam complicações tardias, após o desaparecimento das lesões de pele.
A vacina contra varicela é recomendada, desde 1997, pela Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP), embora ainda não integre o calendário oficial de imunização. Um alerta importante é para que os pais não esperem a chegada da primavera para aplicar a vacina. ?O ideal é que a criança enfrente a temporada da doença já imunizada?, garante a pediatra. De acordo com Lily Yin Weckx, a vacinação tem impacto positivo não só entre as crianças, mas em toda a população, porque evita a transmissão para menores de um ano e adultos.
Como é produzida com vírus vivos atenuados (enfraquecidos), a vacina deve ser aplicada em crianças maiores de 12 meses, porque até essa idade o bebê carrega os anticorpos da mãe. "E esses anticorpos podem neutralizar o efeito da vacina", adverte a infectologista, ressaltando que a proteção da vacina é mais longa quando aplicada após os 12 meses de idade.
O CICLO DA VARICELA
Febre, coriza e tosse —> Pequenas manchas nas costas, peito e abdômen —> As manchas viram bolinhas vermelhas (pápulas) —> Se transformam em bolhinhas com líquido (vesículas) —> E, finalmente, em crostas (casquinhas) —> A recuperação demanda de sete a 10 dias, quando todas as lesões já viraram crostas.
