A capacidade das células cancerosas de se dividirem e espalharem-se, criando novos tumores, são duas de suas características mais perigosas.
Agora, pesquisadores da Clínica Mayo de Jacksonville, Flórida, descobriram uma proteína envolvida nesse processo que funciona como um botão “liga-desliga” de um comando mortal, que libera células cancerosas de um tumor fazendo ponte para um novo crescimento.
A descoberta é promissora, afirmam os pesquisadores, que tiveram o seu estudo incluído na edição de novembro do Journal of Cell Biology. Se o papel dessa proteína – conhecida como catenina p120 – for realmente tão importante como indicam os estudos será possível virar o jogo contra o câncer, porque se poderá desenvolver um agente para suprimi-la.
“Acreditamos que a p120 pode ser um alvo excelente na terapia contra o câncer”, diz o principal pesquisador do estudo, o médico Panos Anastasiadis. De acordo com o cientista, a maioria das terapias contra o câncer visa deter o crescimento dos tumores, mas deixa de combater a migração das células cancerosas para outros órgãos, o que conseqüentemente reestabelece o tumor em outras partes do corpo. “Um agente contra a p120 poderia ter essa função dupla e bastante necessária: impedir o câncer de se espalhar e, ao mesmo tempo, fazê-lo parar de crescer”, se anima Anastasiadis.
Embora tenha ocorrido durante pesquisas com células de tumores de mamas, o achado é relevante para outros tipos de câncer, como de pulmão, rins e de pele, nos quais a p120 tem uma participação. Assim, a descoberta é muito importante para a compreensão da biologia do câncer e para o desenvolvimento de novas formas de combate à doença.
