O que vulgarmente se designa por reumatismo é, na verdade, um conjunto de doenças que afetam o nosso aparelho musculoesquelético, composto por ossos, articulações, músculos, ligamentos e tendões. As queixas reumáticas podem atingir todo este sistema tanto nos membros quanto na coluna vertebral. São as ?dores nos ossos? que se agravam com o tempo.
Para serem consideradas doenças reumáticas é preciso que essas dores e as conseqüentes alterações funcionais não devem ter causa traumática. Há mais de uma centena de doenças reumáticas, cada uma delas com seus subtipos, onde se incluem as doenças inflamatórias do sistema musculoesquelético, do tecido conjuntivo, as doenças degenerativas das articulações e da coluna vertebral e as doenças metabólicas ósseas e articulares, além de doenças de outros órgãos e/ou sistemas relacionadas com eles.
Responsáveis por alterações e inflamações nas juntas, as doenças reumáticas que evoluem com artrite acometem homens e mulheres de todas as idades, comprometendo a realização de tarefas simples, como segurar um copo ou pentear o cabelo. Entre estas doenças destacam-se a artrite reumatóide, a osteoartrite e a gota.
Apesar de apresentarem alguns sintomas semelhantes, como a dor nas articulações, cada tipo de doença reumática tem características próprias. De acordo com a médica reumatologista Evelin Goldenberg, o diagnóstico correto e precoce é muito importante para o adequado controle dessas doenças. No entanto, muitas vezes, a demora para começar o tratamento está justamente associada à falta de conhecimento, até mesmo por médicos de outras especialidades que não estão habituados com a forma de apresentação dessas patologias. Acompanhe as dicas da especialista para detectar e tratar a doença:
Artrite reumatóide
A doença se caracteriza por intensa inflamação nas juntas, principalmente das mãos e pés, provocada por uma reação auto-imune do próprio organismo contra as articulações. A inflamação persistente destrói progressivamente a cartilagem e os ossos, causando dor, deformidades e limitando os movimentos. Atinge cerca de 1% da população mundial e a prevalência aumenta com a idade, podendo chegar até a 5% em mulheres com mais de 55 anos. Mulheres são mais freqüentemente afetadas do que os homens. No Brasil, estima-se que cerca de 1,5 milhão de pessoas seja acometida pela doença, na maioria mulheres em idade economicamente ativa – entre 30 e 50 anos. Especialistas alertam também que o número de pessoas atingidas pela artrite reumatóide deve aumentar expressivamente nos próximos anos, resultado da maior expectativa de vida da população.
Sintomas
Em geral, o paciente sente as juntas rígidas como se estivesse ?enferrujado? ao acordar pela manhã e esta rigidez articular pode durar mais de uma hora. Fadiga inexplicável, inchaço e vermelhidão das articulações, principalmente das mãos, são outros sinais observados.
Prevenção
Como não se conhece as causas da doença, não existe uma forma específica para prevenir a artrite. No entanto, especialistas acreditam que o problema tenha origem genética. A artrite reumatóide não é hereditária nem contagiosa, mas estudos recentes mostram que a presença de alguns genes que regulam o sistema imunológico podem estar relacionados à maior suscetibilidade ao desenvolvimento da doença.
Osteoartrite
A osteoartrite ou osteoartrose, conhecida popularmente como ?bico de papagaio?, é uma doença crônica degenerativa que destrói a cartilagem das juntas, gerando dor e limitação dos movimentos. É a mais comum das doenças reumáticas e estima-se que cerca de 15% da população mundial seja afetada pelo distúrbio, principalmente pessoas com mais de 50 anos. Diferentemente da artrite reumatóide, a osteoartrite pode ser causada por vários fatores, entre eles, traumas, fraturas, excesso de peso, sedentarismo ou desarranjos da própria articulação.
Sintomas
Geralmente aparecem após os 50 anos de idade. Dor nas juntas durante ou após os movimentos é o primeiro sinal, podendo ser acompanhada de inchaço, rigidez no início do movimento, estalos, sensação de instabilidade ao andar e menor flexibilidade nas articulações afetadas, atrapalhando o portador a exercer as atividades do dia-a-dia.
Prevenção
Manter um peso ideal, praticar exercícios físicos de baixo impacto, diminuir, ou de preferência, suspender o tabagismo e o consumo de álcool pode ajudar a prevenir a doença.
Gota
A gota é caracterizada pelo depósito de ácido úrico nas articulações, causando episódios de artrite. A doença provoca dor intensa e, na maioria dos casos, afeta a articulação do dedão do pé. Estima-se que 2% da população mundial sofram de gota, que geralmente acomete pessoas com mais de 35 anos, especialmente os homens.
Sintomas
A primeira manifestação da doença dura de 3 a 4 dias e desaparece em seguida. É caracterizada pelo início súbito e agudo de dor localizada, começando normalmente pelo dedão do pé e depois subindo pela perna. Outra característica da doença é a formação de tofos e deposito de ácido úrico embaixo da pele.
Prevenção
A melhor medida é evitar o aumento de ácido úrico no organismo, regulando a prática de exercícios físicos e a obesidade, assim como consumo de álcool e controle da dieta.
