O Brasil está muito aquém quando o assunto é prevenção e tratamento de doenças, sobretudo às relacionadas aos olhos. Apesar de a maioria das doenças que afetam a visão – como catarata, glaucoma e degeneração macular – pode ser tratada ou controlada, elas ainda cegam os brasileiros por falta de diagnóstico precoce.
"A consulta a um oftalmologista é fundamental para a prevenção e cura de doenças oculares, já que algumas patologias só são percebidas pelo paciente apenas quando a visão já está prejudicada", alerta o oftalmologista Leôncio Queiroz Neto.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que cerca de 180 milhões de pessoas em todo o mundo apresentam algum tipo de deficiência visual. Destas, 50 milhões são cegas e 135 milhões correm o risco de ficar cegas. "Felizmente, 60% dos casos de cegueira podem ser prevenidos ou curados", diz Queiroz Neto.
O médico aponta que os defeitos refrativos mais conhecidos, como miopia, hipermetropia e astigmatismo, acometem 50% da população e podem trazer sérios prejuízos se não forem devidamente corrigidos no momento certo. Neste aspecto, é altamente recomendável que as crianças também sejam submetidas a um teste de acuidade visual na fase de escolarização.
Computador
Em todas as fases da vida devemos realizar exames de acuidade visual, recomendam os especialistas. O exame ocular deve começar no berçário. A avaliação no bebê detecta se há indícios de glaucoma ou catarata congênitos, miopia, hipermetropia, astigmatismo e doenças hereditárias, como anomalias da retina, córnea, íris e nervo óptico. O estrabismo só é analisado com exatidão a partir dos seis meses de idade. Uma atenção especial deve ser dada a bebês prematuros. Por volta dos três anos, época da pré-escola, a criança também deve passar pelo oftalmologista, mesmo que não tenha apresentado nada nos exames iniciais e, por volta dos sete anos, deve retornar ao médico, já que 15% das crianças do ensino fundamental apresentam algum tipo de problema visual, o que compromete o seu rendimento.
Depois dos 40 anos, os exames são obrigatórios e devem ser realizados anualmente, pois é nessa fase da vida que surge a presbiopia (vista cansada), afetando a qualidade de vida e a produção no trabalho. É também o momento de avaliar o aumento de pressão intra-ocular, bem como outros indícios de glaucoma. Mulheres em período de menopausa estão mais propensas à síndrome do olho seco que, se não for tratada, pode danificar a córnea. A necessidade de exames preventivos na fase adulta também é cada vez mais freqüente devido ao uso constante do computador como instrumento de trabalho e também pelo aumento da longevidade.
Os problemas mais comuns nos olhos
* Catarata, devido à exposição prolongada ou profissional a fornos, por exemplo.
* Desconforto, ofuscamento, fotofobia e dificuldade na visão noturna.
* Queimaduras e degeneração na pele das pálpebras, catarata, pterígio, ceratite (relativa às córneas) e degeneração na retina.
* Síndrome da visão no computador, que acomete 75% dos usuários de PC, caracterizada por dor de cabeça, olhos vermelhos, lacrimejamento e olho seco.
