Um estudo norte-americano concluiu que pessoas que dormem menos de sete horas por dia apresentam três vezes mais chances de ter um resfriado quando expostas ao vírus causador da doença do que aquelas que dormem mais de oito horas.
A pesquisa analisou 153 voluntários saudáveis, de ambos os sexos, com idade em torno de 37 anos, entre 2000 e 2004. Durante duas semanas, os participantes responderam a diversas perguntas como: quantas horas dormiram por noite, que porcentagem do tempo passou na cama realmente dormindo e se eles se sentiam descansados. Depois de respondido o questionário, os participantes ficaram de quarentena e receberam gotas no nariz contendo um vírus causador do resfriado comum.
Durante os cinco dias posteriores, os pacientes foram questionados sobre a ocorrência de sintomas que sinalizavam a doença, além disso, foram recolhidas amostras de muco de suas narinas para análises. Após 28 dias, os voluntários tiveram sangue recolhido para a verificação da presença de anticorpos demonstrando uma resposta imunológica à presença do vírus. Após a investigação, os cientistas concluíram que as pessoas que tinham dormido menos, apresentavam mais chance de desenvolver um resfriado.
Os estudiosos também associaram a qualidade do sono com a presença da doença. Esse quesito se referiu ao tempo que a pessoa passava deitada na cama e, dessas horas, quantas ela estava realmente adormecida. Segundo os estudiosos, isso acontece porque a falta de boa horas de sono compromete o sistema imunológico do organismo deixando-o mais vulnerável aos vírus, que encontram mais facilidade de penetrar nas células.