Um grupo de cientistas britânicos anunciou que planeja criar, nos próximos três anos, a primeira córnea artificial do mundo, que poderá curar milhões de pessoas da cegueira. Os cientistas e especialistas das universidades de Lancaster e Shefield, no norte da Inglaterra, indicaram que estão muito próximos de desenhar um dispositivo artificial que poderá ser implantado no olho humano sem sofrer rejeição do órgão visual.
Na atualidade, milhares de pessoas em todo o mundo devem esperar até 10 anos para um transplante de córnea humana.
Nos últimos 20 anos, os oftalmologistas começaram a fazer transplantes de córnea em pacientes cuja visão não pode ser restaurada de nenhuma forma. Apesar de muitas operações serem bem-sucedidas, 25% delas resultam, em um prazo de cerca de cinco anos, em total fracasso, principalmente pela rejeição da nova córnea no olho do transplantado.
Cientistas britânicos disseram, porém, que em poucos anos estará pronto o novo implante artificial de córnea, que reduzirá dessa maneira o perigo de rejeição ocular. O novo projeto, que recebeu cerca de US$ 1 milhão do Conselho de Pesquisa Científica, Biológica e Biotecnológica da Grã-Bretanha, poderá trazer benefícios no futuro a cerca de 10 milhões de pacientes que esperam a córnea. O problema é ainda mais grave em países como Índia e China, onde a população se mostra reticente em doar partes do corpo, especialmente os olhos, por razões religiosas ou culturais.
Nigel Fullwood, cientista do Departamento de Ciência da Universidade de Lancaster e um dos diretores do projeto, afirmou que espera que a nova iniciativa “resulte na produção em massa de córneas artificiais nos próximos cinco anos”.
“Estamos utilizando um novo procedimento. A nova córnea será composta por um hidrogel especial que tem como substância de base um polímero, com alto conteúdo de água e é o tipo de material de que são feitas as lentes de contato modernas”, explicou Fullwood. “Com a nova córnea, os pacientes não precisarão esperar anos para receber o órgão visual de um doador, mas poderão adquiri-la imediatamente”.
