A média de expectativa de vida dos brasileiros subiu de 62,5 anos em 1980 para 71 em 2002, segundo dados de uma pesquisa divulgada em dezembro de 2003 pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). As brasileiras levam vantagem, chegando aos 74,9 anos, contra 67,3 anos dos brasileiros.
O Dr. Roberto Magalhães, médico geriatra do Hospital e Maternidade São Camilo-Ipiranga alerta, porém, que uma coisa é aumentar o número de anos a serem vividos e outra, completamente diferente, é dar qualidade a esses anos. Em outra pesquisa recente, realizada por pesquisadores da Unicamp, relata que, embora haja aumento da expectativa de vida, homens e mulheres vivem 50% desses anos com incapacidades importantes.
De acordo com o médico, entre as doenças incapacitantes estão a depressão (considerada pela Organização Mundial de Saúde como a principal causa de incapacidade em países desenvolvidos); o diabetes; as seqüelas de acidentes vasculares cerebrais (derrames); a insuficiência cardíaca; as doenças de Alzheimer e de Parkinson; as quedas e suas conseqüências, principalmente a fratura de colo do fêmur; as artroses, principalmente as dos joelhos; o enfisema e a bronquite crônica.
“É possível conviver com uma ou mais doenças crônicas, desde que se mantenha um alto nível de acompanhamento e seriedade com o tratamento”, afirma o médico, acrescentando que a geriatria desempenha importante papel, na medida em que tenta detectar, primeiro a propensão para essas doenças e segundo, diagnosticá-las precocemente, para que o tratamento possa ser instituído prontamente.
Principais doenças
A depressão é uma das principais doenças, pois esta fase da vida é geralmente acompanhada de perdas, de outras doenças e de dificuldades. Além disso, a depressão nesta idade costuma se apresentar muitas vezes de maneira atípica, sem a tradicional tristeza e, muitas vezes, a própria pessoa não se dá conta de que está deprimida. “Queixas variadas como insônia, perda de memória e emagrecimento devem alertar para uma avaliação mais aprofundada”, afirma.
Já o diabetes, a pressão alta, o colesterol, o tabagismo, a falta de exercícios e a obesidade estão muito ligadas entre si como responsáveis por doenças com grandeprevalência atualmente como as de coração e derrames. A doença de Alzheimer assume também proporções assustadoras. “A investigação correta das falhas de memória, de alterações de personalidade e até de quadros depressivos apresenta bons resultados”, recomenda.
Para o Dr. Roberto, as quedas representam um capítulo à parte dentro da geriatria. “Podem sinalizar para doenças graves ainda não diagnosticadas e, portanto, devem ser avaliadas e prevenidas”. Vários medicamentos estão relacionados com quedas, desde doenças que alteram o equilíbrio, como o Mal de Parkinson, a falta de exercícios, principalmente para as pernas, (o envelhecimento é acompanhado de diminuição da musculatura de 20% a 30%) e até infecções.
Prevenção
Medidas como a manutenção de um alto nível de atividade intelectual e também de atividade física apresentam benefícios para evitar certas doenças. Veja as recomendações do Dr. Magalhães.
* Mudança de hábitos de vida. “Procurar profissionais da saúde para parar de fumar e emagrecer é tão importante e útil quanto seguir a dieta e tomar as medicações”.
* Tratar doenças nos estágios bastante iniciais.
* Atividade física para reforçar a musculatura local na diminuição da dor.
* Evitar a auto-medicação, já que muitos medicamentos usados para alívio de dores possuem efeitos colaterais.
* As vacinas contra gripe e pneumonia previnem complicações de doenças respiratórias, entre idosos, que devem ser aliadas ao abandono do cigarro
* Familiares devem ajudar no tratamento, mudando estilos de vida e adquirindo hábitos saudáveis, já que os parentes são peças fundamentais no tratamento dos idosos.
Seguir prescrições e recomendações médicas
* Familiares devem observar as sutis alterações e devem ter como regra o pronto encaminhamento ao hospital, mesmo que seja para tirar uma dúvida. “Mais uma vez, o objetivo é que a doença nem chegue e se instalar ou se ocorrer, que seja tratada rapidamente e eficazmente”, garante o médico.
