Conforme dados do Instituto Nacional do Câncer (Inca), o câncer de boca é o oitavo de maior incidência no Brasil. A cada ano surgem mais de dez mil novos casos. O diagnóstico precoce é a melhor arma para reduzir o número de vítimas. No entanto, o aspecto mais alarmante é o de que cerca de 40% dos registros de câncer bucal acabam em morte. Isso acontece porque 70% dos diagnósticos são feitos quando a lesão atingiu um estágio avançado.
O câncer bucal se caracteriza por lesões, normalmente indolores, na mucosa e na parte externa dos lábios, na língua e em toda a região interna da boca. Pode-se suspeitar da existência desse câncer quando essas feridas persistem por mais de 20 dias. Ulcerações superficiais e indolores com menos de dois centímetros de diâmetro ? que podem sangrar ou não ? e manchas esbranquiçadas ou avermelhadas nos lábios ou na mucosa bucal são outros sintomas da doença. Em nível avançado, o câncer de boca pode levar a dificuldades de fala, de mastigação e de deglutição, ocasionando um emagrecimento acentuado.
Atento aos sinais
O uso cotidiano e regular do álcool e do cigarro, má higiene bucal, próteses dentárias mal-ajustadas e deficiências imunológicas se constituem nos principais fatores que levam ao câncer de boca. O auto-exame da boca funciona como uma ferramenta eficaz no diagnóstico precoce da doença. Deve ser feito em um local bem iluminado, diante do espelho. Com o auto-exame é possível observar evidências, como mudança na cor da pele e mucosas, endurecimentos, caroços e feridas. Os oncologistas ressaltam a importância de se ficar atento a esses sinais e, assim, buscar o diagnóstico e o conseqüente tratamento o mais rápido possível.
Depois de diagnosticado o câncer, o paciente pode passar por tratamentos cirúrgicos ou se submeter a sessões de radioterapia e quimioterapia ? isoladas ou de formas associadas. A cirurgia e a radioterapia são mais indicadas quando as lesões estão na fase inicial. Se o câncer bucal é descoberto nesse período, o paciente tem 80% de chances de cura. A quimioterapia é empregada nos casos avançados. O objetivo é reduzir o tumor para permitir o tratamento posterior por outro método. Evitar o fumo e o álcool; manter a higiene bucal (escovar os dentes após as refeições e usar fio dental); ir ao dentista pelo menos uma vez por ano, e manter uma dieta saudável, rica em frutas e vegetais em geral, são boas dicas para prevenir o câncer bucal.
