Um balneário cheio de glamour

Glamour é a melhor palavra para definir em uma só o que é Punta del Este, o mais famoso e badalado balneário uruguaio, situado no Departamento de Maldonado, a 138 quilômetros de Montevidéu. Atrai turistas dos mais diversos países, chegando a aumentar sua pequena população de quinze mil habitantes para mais de quinhentos mil no verão. Os brasileiros estão entre os mais assíduos freqüentadores, depois dos argentinos, que se tornaram, a partir da década de 60, proprietários de uma grande quantidade de residências de veraneio. Com a crise argentina, muitos puseram seus imóveis à venda.

O preço médio das casas situadas em bairros bons, estilo classe média alta, é US$ 200 mil, o que parece uma pechincha em vista de outras que chegam a passar do milhão. É o caso de alguns imóveis situados nos bairros mais nobres da cidade, como San Raphael, Parque del Golf e Beverly Hills, que chegam a custar até US$ 6 milhões. Entre os que têm casas lá está Atina Onassis, neta e única herdeira do armador grego Aristóteles Onassis. Sua casa está à venda por US$ 4 milhões.

Os estrangeiros são atraídos a Punta não só pelos cerca de quarenta quilômetros de praias, mas também pela intensa vida social da cidade. A diversão está nos cassinos, discotecas, pubs, bares ao ar livre, cinemas e teatros. Os endereços da agitação são, principalmente, a avenida beira-mar General Artigas e a Avenida Gorlero, a principal do centro e que concentra o maior número de estabelecimentos comerciais. Se a intenção é curtir as noites de verão ao ar livre, a dica é o bairro La Barra, onde as pessoas costumam se aglomerar pelas ruas, promovendo uma espécie de luau. Em La Barra, outro fato que chama a atenção é a Ponte Leonel Vieira, antes pênsil e hoje de formato ondulado.

Para abrigar os mais exigentes visitantes, Punta dispõe de uma cadeia hoteleira grande e diversa. Somente de hotéis de categorias três a cinco estrelas há mais de 120. Entre os mais sofisticados estão o Conrad, que abriga o mais famoso cassino (privado); o San Raphael, que tem também um cassino público; o Louverge e o Cipriani. Este último foi inaugurado em dezembro do ano passado e reúne um spa e um cassino, que é administrado pelo governo uruguaio até que complete um ano de funcionamento.

Punta del Este é também um local para a prática de esportes como iatismo, surfe, pesca, pólo, tênis e golfe. Como se não bastassem tantos atrativos, o balneário tem ainda, a uma distância de menos de dez quilômetros, duas jóias naturais: as ilhas Gorriti e de Lobos. A primeira perfeita para desfrutar a natureza, praticar esportes náuticos ou pescar. Os passeios saem da marina a cada meia hora e o turista pode passar até o dia todo no local. Paga-se US$ 80 pelo passeio, preço que pode ser rateado por um grupo de até dez passageiros.

Já na Isla de Lobos não é permitido o desembarque por se tratar de uma das reservas naturais mais importantes do mundo, com cerca de 180 mil exemplares de lobos e leões marinhos. Preço da saída do barco: US$ 150. (DS)

Um dos locais que mais preservam a história do Uruguai é Colonia del Sacramento, uma simpática cidadezinha, de apenas 22 mil habitantes, localizada no Departamento de Colonia. Fundada por Manuel Lobo em 1680, a cidade foi declarada pela Unesco como Patrimônio Histórico da Humanidade, em 1995, porém, só mais recentemente está sendo reconhecida pelos uruguaios como pólo turístico de relevância.

A passagem pelo Portón del Campo, um portal construído em 1745, desvenda a entrada para o charmoso centro histórico. A Calle de los Suspiros é uma das principais ruas de comércio. “Tem esse nome, provavelmente, porque os apaixonados se encontravam nas chamadas casas da luz vermelha”, comenta uma das guias de turismo.

Andando por lá e vendo o estilo arquitetônico, se percebe que o centro reflete duas épocas distintas, em que portugueses e, depois, espanhóis dominaram aquelas terras, resultando em quase um século de disputas, até se tornar do Uruguai. O valor histórico puxou o turístico e hoje o local concentra hotéis, pousadas, bares, restaurantes e sete museus, dentre os quais se destacam o do Azulejo, o Indígena, o Espanhol e o Municipal.

A falta de visão sobre a importância do local fez com que o prefeito na época mandasse destruir, em 1911, o que restava da Casa dos Governadores. Hoje, é uma praça, onde algumas placas informativas tentam resgatar um pouco do que era o imóvel.

Aproximadamente cem famílias que moram hoje no Centro Histórico de Colonia del Sacramento convivem com a presença de turistas diariamente. Pela proximidade com Buenos Aires – apenas 45 quilômetros – Colonia atrai muitos argentinos que vêem na cidade um local perfeito para descansar, passear, desfrutar da gastronomia e aproveitar as praias formadas pelo Rio de la Plata.

Parece uma cidade mesmo projetada para os turistas. Plátanos plantados nas calçadas enfeitam suas ruas largas. A segurança é outro fator que estimula os passeios. Não há roubos, tanto que as casas não têm grades nas janelas e algumas nem portão. É claro que, com toda essa estrutura, os investimentos em hotelaria são grandes. A pequena cidade tem cerca de cinqüenta hotéis – Tempinski e Barceló estão entre os de categoria superior -, além de uma infinidade de pousadas.

Um dos equipamentos turísticos de maior importância da cidade também deverá receber investimentos. Inaugurada em 1910, a Plaza de Toros del Real de San Carlos, homenagem a Carlos III, da Espanha, foi concebida pelo argentino Nicolás Mihanovich para ser um grande complexo turístico, abrigando, além da arena para touradas, com capacidade para oito mil pessoas, um cassino, um hotel, um cais e uma quadra de esportes. Fechado, está à espera de uma restauração que deve consumir cerca de US$ 1 milhão, nas contas do Ministério do Turismo. O investimento será dividido entre o poder público e empresários. (DS)

– A moeda é o peso uruguaio. O Aeroporto Nacional de Carrasco, em Montevidéu, é um bom lugar para trocar. A cotação é: R$ 1 = 8,80 pesos e US$ 1 = 28,65 pesos.

– A vida noturna é mais intensa de quinta a sábado e “esquenta” sempre depois da meia-noite.

– As temperaturas médias são: 25 graus no verão; 17 graus na primavera e outono e 8 graus no inverno.

– A voltagem é 220 volts.

– O código telefônico do Uruguai é o 598. O das cidades são: 2 para Montevidéu, 42 para Punta del Este; 52 para Colonia e 43 para Piriápolis.

– Para fazer ligações a cobrar, do Uruguai para o Brasil, via Embratel, basta ligar 000-455 e seguir as instruções em português.

A Uair – Companhia Aérea Uruguaia – oferece vôos de Curitiba para Montevidéu, com escala em Porto Alegre. São quatro horários: às 9h35 chegando a Montevidéu às 12h45 (segunda, quarta e sexta); às 21h10 chegando a 0h20 (segunda e sexta); às 17h chegando às 20h20 (terça e quinta) e 15h30 chegando às 18h40 (domingo).