Situada na Região das Hortênsias, no Estado do Rio Grande do Sul, São Francisco de Paula oferece aos visitantes diversas opções de lazer, sempre em contato direto com a natureza, seja no verão, época de clima agradável, ou no inverno, quando a neve reserva momentos de rara beleza. Por isso, São Chico, como é carinhosamente chamada, é um destino turístico para ser curtido o ano todo.
Apesar de não ser tão conhecida como as vizinhas Gramado e Canela – fica a menos de quarenta quilômetros delas – São Chico tem também muitos atrativos e peculiaridades. Lá, o turista pode praticar o ecoturismo, cavalgando, percorrendo trilhas ecológicas e acampando ou, se preferir, se hospedando em pousadas rurais. Para quem gosta, há eventos variados na cidade, incluindo rodeios e muitas festas onde se dança o bugio, ritmo típico da região.
São Francisco de Paula é um dos municípios que mais recebem turistas na Serra Gaúcha e, para alavancar ainda mais o número de visitantes, adotou o slogan “De bem com a natureza” como forma de divulgar seu potencial turístico natural. Além disso, está investindo numa nova alternativa de lazer: o turismo campeiro. Nas fazendas, o visitante pode acompanhar o dia-a-dia das lidas do campo, aprender a domar animais, tirar leite de vaca ou até mesmo tomar um camargo (café com leite recém-tirado da vaca).
E a cidade é perfeita para este tipo de atividade. Trata-se de um lugar de muita paz, onde prevalece o cantar dos pássaros, ar e água puros. Um recanto onde o turista pode escolher o que fazer. Para os mais comodistas, há, bem próximo da cidade, cascatas, trilhas, cachoeiras, matas nativas, entre outros atrativos naturais. Para os que estão acostumados com aventura, existem também muitos lugares a serem descobertos. O Parque das Cachoeiras, situado a três quilômetros do centro da cidade, é um deles: tem cascatas, em meio à Mata Atlântica, que não acabam mais. Seis delas já foram batizadas: Cascata da Neblina, Cascata da Ronda, Cascata do Remanso, Cascata da Escondida, Cascata da Ravina e Cascata do Quatrilho. É a maior concentração de cachoeiras e trilhas em toda a Serra Gaúcha, espalhadas em um área de 130 hectares de mata virgem.
Segredos
Os segredos de São Chico não param por aí. É interessante o turista aproveitar para conhecer também um pouco sobre as histórias locais, a começar pela área urbana. A Igreja Matriz, por exemplo, foi inaugurada em 14 de junho de 1964 e retrata em seu interior a devoção do povo serrano, com interessante conjunto de vitrais. As portas da igreja foram esculpidas a mão, pelo artista Tarcísio Nodari, que levou aproximadamente seis meses para concluir a obra.
Na avenida principal estão os monumentos A Cuia e o Negrinho do Pastoreio. A cuia simboliza a tradição e a hospitalidade do povo serrano e o Negrinho, um dos mais famosos personagens do folclore gaúcho. O Negrinho, hoje local de pagamento de promessas, foi concebido pelo artista plástico Vasco Prado. Além destes, existe também a carreta de bois, lembrando os antigos carreteiros. É a história da Serra Gaúcha contada por meio das diversas manifestações artísticas.
Parque das Cascatas, tesouro natural
O Parque das Cascatas é outro importante ponto de visitação de turistas de São Francisco de Paula. Localizado no distrito de Lageado Grande, a sessenta quilômetros do centro da cidade, o parque foi certificado junto à Fundação Estadual de Proteção Ambiental (Fepam), uma das formas de garantir um ambiente ecologicamente correto. Esse é o segundo do estado a ter o certificado. Desta forma, os visitantes poderão, hoje e sempre, se deslumbrar com a beleza de um rio sem poluição, com as trilhas preservadas, com a mata nativa e com as árvores centenárias existentes em uma área verde total de 54 hectares que traduzem as inúmeras belezas que o meio ambiente pode proporcionar.
A paisagem é dos deuses. Em meio a coxilhas e verdes campos corre em seu curso o Lageado Grande, rio que dá nome ao distrito local, pertencente ao município de São Francisco de Paula. As águas são claras. No parque é possível encontrar lugares rasos para tomar banho, bem como profundas represas d´água para nadar, além, é claro, de cascatas que são generosas, proporcionando uma verdadeira hidromassagem nos banhistas que se deixam refrescar sob suas quedas.
Existem vários caminhos para se chegar ao local. Um deles é pela RS T 453, a Rota do Sol, totalmente asfaltada, o que facilita o acesso. Já no Lageado Grande, segue oitocentos metros de estrada de chão para se chegar à área de lazer. De acordo com o proprietário, Sílvio Antônio Perazzolo, a lotação máxima do parque é de quatrocentas pessoas. O local possui toda a infra-estrutura para camping, cabanas, canchas de futebol e de vôlei, piscinas naturais, churrasqueiras, bar, cantina, trilhas ecológicas e passeios a cavalo.
Para o turista que quiser se hospedar dentro do complexo do parque são oferecidos chalés com lareira. O preço da diária é R$ 70 por casal.
Cuidado
Perazzolo lembra que quando comprou a área existiam apenas as belezas naturais. “Cuido deste espaço há aproximadamente cinco anos. Trabalhei muito para fazer o certificado na Fepam. Hoje continuo trabalhando para que todos entendam que devemos cuidar do meio ambiente. Precisamos dar exemplos”, ressalta.
O Parque das Cascatas conta com uma equipe de trabalhadores empenhados em zelar pelos atrativos. A disciplina é não deixar nada fora do lugar. Lixo então, nem pensar. É proibido poluir as águas e, para isso, já foram implantados até tanques de decantação. São vários os quesitos que protegem o local. “Para conseguir o certificado da Fepam precisamos cumprir critérios bastante rigorosos mas, antes de tudo, o que faz nós preservarmos o local é o amor que temos pelo nosso ecossistema”, observa Sílvio Perazollo.
Outras informações sobre o Parque das Cascatas podem ser obtidas no site www.parquedascascatas.com.br ou pelo telefone (54) 504-2641.
