Primeiro a cidade de Santos, uma das mais antigas do Brasil (1543/1546), situada no litoral paulista, ficou conhecida pela grandiosidade do seu porto. É que no início do século XX ele transformou-se no maior porto da América Latina, especialmente devido à exportação de café. Nos anos 60s foi a vez do futebol, quando o município se tornou famoso por sediar o Santos Futebol Clube, time de Pelé. A partir de 2001 a cidade passou a atrair a curiosidade por possuir o maior jardim de praia do mundo, segundo o Guinness Book.
É nas calçadas que cercam os 5.335 metros de jardim ou na beirinha d?água, onde as ondas se quebram, que o santista faz caminhadas de manhã ou ao cair da tarde… quando a maresia se mistura ao perfume dos jasmins e damas-da-noite, entre as 77 espécies de flores, 1.746 árvores, 19 espécies de arbustos.
Qualidade de vida é o grande orgulho de Santos. Ela conserva os pontos históricos, mas oferece moderna infra-estrutura. São 18 hotéis e flats e 87 bares e restaurantes somente na área turística, 109 agências bancárias, sete shoppings e centros comerciais, sete universidades, um centro de convenções. Há ainda museus, centros culturais, bibliotecas, teatros, cinemas e uma moderna rede hospitalar.
A paixão do santista é a praia. O clima quente e úmido, com temperaturas que no verão alcançam a marca dos 40 graus, torna irresistível a sombra oferecida pelas barracas. Num total de 223, cada uma representa um clube social, agremiação, entidade ou sindicato. É onde o pessoal esquece o cansaço da semana com o bate-papo informal, a cerveja gelada e o joguinho de cartas, damas ou dominó.
| Francisco Arrais |
 |
| A orla de Santos ganhou destaque no Guinness Book como o maior jardim de praia do mundo. |
Santos tem uma longa praia de sete quilômetros de extensão, que é separada pelos canais e vai recebendo o nome dos bairros por onde passa. Começa na divisa com o município de São Vicente, pelo bairro do José Menino, seguido por Gonzaga, Boqueirão, Embaré e Aparecida, para terminar na Ponta da Praia, onde se tomam as balsas para a cidade de Guarujá.
Outra característica de Santos são os canais de drenagem, base de seu programa de saneamento. Embora sejam 19, os sete da orla marítima são os mais conhecidos. Ladeados por avenidas, eles servem como ponto de referência para qualquer lugar em que se deseje chegar.
Como as atrações são variadas, a Linha Conheça Santos oferece microônibus com guia de excursão e ar-condicionado. Eles partem da Praça das Bandeiras, na praia ou bairro do Gonzaga, aos sábados, domingos e feriados, num roteiro que inclui 19 pontos turísticos.
