É no centro da cidade que se localizam os pontos históricos, em parte servidos por Linha Turística de Bonde, como o Santuário de Santo Antônio do Valongo, cuja fachada é considerada um dos mais expressivos trabalhos barrocos do século 18. A Igreja da Ordem Primeira e a Capela da Ordem Terceira do Carmo também são barrocas. A igreja data do século 18 e exibe obras de Benedito Calixto. A capela tem imagens seculares e altar em madeira trabalhada. Todo segundo domingo do mês, às 11h, há missa com canto gregoriano.
Ao lado do Conjunto do Carmo fica o Panteão dos Andrada, jazigo de José Bonifácio de Andrada e Silva – o Patriarca da Independência – e de seus irmãos. O patriarca é novamente homenageado na construção de linhas clássicas que abriga a Prefeitura, o Palácio José Bonifácio. O Outeiro de Santa Catarina, marco inicial da povoação da cidade, é onde funciona a Fundação Arquivo e Memória de Santos.
Embora plana, Santos é cercada por 20 morros. Um dos mais importantes é o Morro de São Bento, onde se acha o Mosteiro de São Bento. Exemplar barroco de 1650, ele abriga o Museu de Arte Sacra, com acervo de aproximadamente 400 peças.
Para se chegar ao Monte Serrat, marco no coração da cidade, há um bondinho que funciona sobre trilhos e uma escadaria. Ela tem 415 degraus, intercalados com nichos com representações da via-sacra. Lá no alto existem a Capela de Nossa Senhora do Monte Serrat, padroeira da cidade, e um grande edifício com mirante e terraços.
| Candido Gonzalez |
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| Charmosos bondes conduzem os turistas a um passeio nostálgico pelo centro histórico. |
A importância do café na história de Santos é retratada na Rua XV, reurbanizada neste ano para resgatar seu aspecto antigo. É lá que fica a Bolsa Oficial de Café.
Ainda destacado como o maior da América Latina e o maior do mundo em exportação de café, o Porto de Santos tem 14 quilômetros de extensão, por onde passa cerca de 40% do PIB nacional. Ultimamente o município tem sido escala de cruzeiros marítimos com grande número de europeus e norte-americanos, que desembarcam em aeroportos do Rio de Janeiro e São Paulo e optam por conhecer a costa brasileira de navio.
Aquário tem padrão internacional
Equipamento turístico mais visitado na cidade e o segundo do Estado de São Paulo, o Aquário Municipal ganhou ainda mais a atenção dos turistas a partir deste ano. É que o local, inaugurado em 1945 como o primeiro aquário do Brasil, foi totalmente reformado e ampliado, adotando padrões internacionais. De oitocentos aumentou para quatro mil o número de animais em exibição, em uma área de 3,5 mil metros quadrados (antes eram 1,5 mil metros quadrados).
| Francisco Arrais |
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| O Aquário Municipal, que abriga mais de quatro mil espécies marinhas, foi recentemente reformado. |
Totalmente climatizado nos corredores de visitação, o complexo turístico conta com 31 tanques de exposição, preparados para abrigar desde invertebrados até mamíferos marinhos, pertencentes a 150 espécies de águas doce e salgada, como garoupas, moréias, carpas, piranhas, tartarugas, tubarões, etc.
Estrategicamente, alguns ambientes são bem escuros. Lâmpadas de vapor metálico, instaladas nos recintos, ressaltam a visualização, enquanto displays luminosos de comunicação visual indicam cada uma das espécies.
A cenografia rema a favor da maré, copiando o habitat natural dos animais. Alguns tanques apresentam visão subaquática, através de painéis de vidro.
O Aquário de Santos embarca também na realização de operações conjuntas com o Projeto Tamar, voltado à preservação de tartarugas. A visita é monitorada.
