Para marcar os 65 anos, comemorados neste mês, o Parque Nacional do Iguaçu está inaugurando novos atrativos. Entre eles, o Espaço Naipi, que conta com dois elevadores panorâmicos de frente para os saltos. O complexo tem ainda um mirante que avança cinco metros sobre o vazio e permite a visão das quedas, assim como da majestosa Garganta do Diabo.
Criado em janeiro de 1939, o parque possui cerca de 200 mil hectares e 420 quilômetros de extensão. A área é um dos maiores remanescentes da Mata Atlântica (bioma que vai do Rio Grande do Norte até o Rio Grande do Sul, restando apenas 7,3% de sua formação original da época do descobrimento). Desde 1986, foi tombado como Patrimônio Mundial Natural da Humanidade, constituindo-se numa das maiores reservas florestais da América do Sul.
O parque abriga a maior e mais importante área de Floresta Estacional Semidecídua do País, com formações de Floresta Ombrófila Mista (araucárias). Em seu interior, a floresta possui significativas amostras da fauna e flora, contendo diversas espécies animais em perigo de extinção. Entre eles estão a onça-pintada, puma, cachorrro-do-mato-vinagre, jacaré-do-papo-amarelo, lontra, jacutinga, gavião-de-penacho, papagaio-do-peito-roxo.
A flora também é rica, com dezenas de espécies. Os destaques ficam para peroba, araucária, pau-marfim e jaracatiá, bromélias e orquídeas. As principais ameaças para a sua conservação são a caça, pesca e o corte de palmito, além do isolamento genético causado pela expansão agrícola.
Turismo
Além ao aniversário, o Parque Nacional do Iguaçu também está comemorando um aumento de 18,4% no número de turistas. No ano passado 764.709 pessoas visitaram as Cataratas do Iguaçu, contra 645.832 registrados em 2002. A direção do parque atribui esse aumento a um plano de revitalização, implantado há dois anos.
O plano incluiu a construção de um Centro de Visitantes, do Espaço Porto Canoas – que conta com restaurante, loja de souvenir e ambulatório médico -, novo sistema de transporte, abertura de trilhas radicais no meio da mata e no Rio Iguaçu. Também foram implantados novos passeios, como o Cânion Iguaçu, que permite ao turista fazer rapel, arvorismo e rafting; e a nova estrutura do Macuco Safári, o famoso passeio de barco até o pé de um conjunto de cachoeiras.
