O nome Itapema é uma junção de duas palavras na língua tupi-guarani: ita significa pedra, e pema, gavião ou ave. A união destas duas palavras (gavião ou ave na pedra) já evidencia o fato de que, além das praias, o município é contemplado por outras belezas naturais. Itapema (cerca de 200 quilômetros de Curitiba, no litoral norte de Santa Catarina) está localizada em uma baía cercada por ramificações da Serra do Mar e oferece aos visitantes além de um mar lindo, entre o verde e o azul, aventuras ecológicas, como trilhas por vegetações nativas, nascentes de rios e cachoeiras.
Morros e costões também trazem belas vistas da orla marítima. Entre as cachoeiras, destaque para a do Sertão do Trombudo, localizada no Morro Feijó, e a do São Paulinho, no bairro Várzea. Alguns pesque-pague oferecem áreas para lazer e pescaria. A fauna e a flora nativas mostram toda a exuberância da Mata Atlântica. A Cachoeira do Sertão apresenta um riacho com pedras, locais para banho sem muita profundidade e pequenas quedas d?água. Na Serra dos Macacos, no bairro Alto Areal, também há belas cachoeiras. A mais conhecida é a Manarick. A natureza está presente nas trilhas ecológicas que cortam a Serra do Mar, onde os amantes do ecoturismo têm a opção de realizar caminhadas, passeios de motocicleta ou de jipe.
Como ninguém é de ferro, a vida noturna e a gastronomia são de primeira. Restaurantes, bares e boates movimentam e dão colorido ao balneário. Dentre os restaurantes, o Cabral (centro e Meia Praia) é um dos mais freqüentados por moradores e turistas. Uma dica é experimentar o camarão hawaiano. Outras boas opções são o Martinho?s, o Recanto da Sereia e o Vieira?s, todos próximos ao Posto da Policia Rodoviária Federal na BR-101. Ali fica também o Divine Clube, se o caso for uma badala superchic e para lá de animada.
