As viagens internacionais geraram a entrada de US$ 3,222 bilhões no Brasil em 2004, valor 30% maior que o registrado em 2003, informou o Banco Central (BC). O saldo, que é a diferença do que os estrangeiros gastam com viagens no Brasil em relação ao desembolso de brasileiros no exterior, ficou positivo em US$ 351 milhões no ano – 61% maior do que em 2003, quando esse valor foi de US$ 218 milhões, já um saldo histórico após anos de déficit. Em dezembro, estrangeiros deixaram no Brasil US$ 335 milhões. Essas três cifras representam um recorde desde que o Banco Central acompanha as contas com viagens internacionais (desde 1947 para registros anuais e 1969 para saldos mês a mês).
"O Brasil passa a ser um pólo turístico internacional devido ao esforço de promoção do País que a Embratur (Instituto Brasileiro de Turismo) vem fazendo no exterior", afirmou Luiz Malan, chefe-adjunto do Departamento Econômico do BC. A receita do ano, de US$ 3,222 bilhões, supera o recorde anterior, de 2003, de US$ 2,479 bilhões, enquanto a entrada de dólares só no mês de dezembro último é 20% maior que a de dezembro do ano anterior. O recorde mensal anterior também havia sido em 2004 quando, em março, os turistas estrangeiros deixaram US$ 308 milhões no Brasil. "O turismo está mudando, hoje temos melhor infra-estrutura, hotéis e serviços", completou Malan. O gasto de brasileiros com viagens internacionais também vem registrando crescimento – em dezembro, foram US$ 313 milhões contra US$ 207 milhões em 2003.
As quantias levantadas pelo BC são relativas a trocas cambiais oficiais e compras com cartões de crédito internacionais. A Embratur está calculando e deve divulgar, em breve, o gasto total dos turistas estrangeiros em 2004, incluindo também valores que não circularam pelas vias oficiais. Em 2003, os cerca de 4,1 milhões de turistas que entraram no País foram responsáveis pela entrada de aproximadamente US$ 3,4 bilhões, representando uma variação de 8,52% com relação ao ano anterior.
