O turismo de golfe é reconhecido mundialmente como o mercado que movimenta US$ 26 bilhões ao ano e o turista golfista gasta em média 50% a mais do que o turista tradicional. A informação é do consultor Peter Walton, presidente mundial da International Association of Golf Tours Operators (Iagto), que visitou Foz do Iguaçu, no mês passado, com a missão de levantar informações sobre o potencial do turismo de golfe na região. Ele se reuniu com lideranças do golfe e técnicos da Secretaria Municipal de Turismo com o objetivo de levantar dados sobre os equipamentos e o perfil turístico da Tríplice Fronteira. Numa visita técnica ao campo de golfe de dezoito buracos do Bourbon Iguassu Golf Club & Resort, Walton destacou a importância dos investimentos para a manutenção do campo de alto nível, além da preparação da comunidade local para atender às expectativas do turista golfista.
Para o presidente da Iagto, associação que reúne 250 operadoras de turismo de golfe no mundo, este segmento vem crescendo acima da média em relação a outros setores do turismo especializado. ?Foz do Iguaçu, assim como outras cidades com campo de golfe bem estruturado, tem potencial para incrementar o turismo de golfe e atrair milhares de turistas, principalmente no período de inverno na Europa?, avalia Walton. Ele sugere a estruturação de campos de golfe também em Ciudad del Este (Paraguai) e uma cidade da Argentina, próxima da divisa com Foz do Iguaçu. ?Com três campos de golfe próximos, o turista golfista vai permanecer no mínimo dois dias no destino e, além de jogar, vai conhecer os atrativos turísticos?, afirma.
É justamente visando o crescimento do setor que Peter Walton está realizando no Brasil, desde o início de junho, um estudo para a implementação da Estratégia Nacional de Desenvolvimento e Promoção do Turismo de Golfe no Brasil, um projeto de autoria da Confederação Brasileira de Golfe, através do Bureau Brasileiro de Turismo de Golfe, e que conta com o apoio da Embratur. O relatório final da consultoria será apresentado no 1.º Congresso do Golfe Brasileiro, que será realizado em Foz do Iguaçu, em março de 2006.
