Alcântara foi tombada em 1948 como Cidade Monumento pelo Patrimônio Histórico. Tem cerca de trezentos prédios distribuídos pela cidade, que não chegou a ser concluída. Com a decadência da cultura do algodão, produto que impulsionou o seu desenvolvimento no passado, ela estagnou e seus ricos moradores, literalmente, a abandonaram. O museu da cidade, o pelourinho e as ruínas da igreja matriz são algumas das suas principais atrações.
Seus pontos turísticos podem ser visitados a pé durante passeios tranqüilos pelas ruas calçadas de pedras. Indo de barco, a partir de São Luís, os atrativos começam logo no Porto do Jacaré, subindo a ladeira de mesmo nome, que conduz ao coração da cidade. No largo, se encontram as ruínas da igreja matriz, a antiga cadeia e o pelourinho.
Ao mesmo tempo em que propicia um encontro com o passado, Alcântara abriga, desde os anos 80s, uma mostra da moderna tecnologia aeroespacial. A sete quilômetros da cidade está instalada uma das mais modernas bases espaciais da América Latina, onde são desenvolvidos projetos para lançamentos de satélites. Por estar bem próxima à Linha do Equador, a cidade tem uma localização privilegiada para lançamentos de foguetes destinados a missões no espaço.
Chapada das Mesas faz a alegria dos ecoturistas
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| Nos prédios históricos, detalhes da arquitetura são resquícios de uma época próspera. |
No sul do Maranhão, estão alguns dos mais propícios cenários do estado para a prática do ecoturismo e dos esportes radicais. Lá está a Chapada das Mesas, um conjunto de gigantescos paredões de rochas que favorecem contemplar e aproveitar as belas cachoeiras e a prática de esportes radicais. Esse é o lugar sob medida para quem gosta de desafios. Sertões, florestas de buritizais e trilhas são um convite às caminhadas. Os adeptos de esportes radicais, como o rapel, encontram na região cenários muito especiais. As cachoeiras têm quedas d?água que variam entre 15 a 86 metros de altura.
São dezenas de cachoeiras e paredões rochosos. A de Santa Bárbara é uma das mais belas e excelente para um banho em suas águas energizantes. A imponente Cachoeira do Itapecuruzinho é um verdadeiro clube natural, que além dos banhos, o visitante pode contar com estrutura de playground, bar e restaurantes.
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| Pinturas rupestres podem ser vistas no Morro das Figuras. |
Entretanto, uma das visões mais espetaculares é a Cachoeira da Pedra Caída. Nesse local, às margens da BR-230 e a 35 quilômetros de Carolina, o turista fará uma caminhada por entre a vegetação nativa e pequenas quedas d?água. Mais à frente, em meio aos paredões rochosos, por uma fenda, surge a cachoeira de 50 metros de altura, que forma aos seus pés uma deliciosa piscina. A cidade de Carolina é cortada por 22 rios perenes, responsáveis pela formação das diversas cachoeiras da região.
Um outro passeio obrigatório é na Cachoeira da Prata, que fica próximo ao Morro das Figuras. Lá é possível conhecer diversas inscrições rupestres que os arqueólogos atribuem como sendo deixadas pelos índios craôs, descendentes dos tupis-guaranis.
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| Cachoeira Encanto Azul: cenário mágico na Chapada das Mesas. |
Para quem quer conhecer a região, este é o período mais propício para os banhos, já que nesta época os rios estão menos caudalosos. É necessário ir a Imperatriz, situada a 840 quilômetros de São Luís e depois rumar para Carolina ou Riachão, cidades que compõem o pólo turístico e que contam com infra-estrutura capaz de receber visitantes que buscam descobrir ainda mais o Maranhão. Chegando a Carolina, o ideal é organizar um passeio a Pedra Caída, a cachoeira que reina absoluta no local. São Romão, Prata e Itapecuruzinho são as outras cachoeiras que merecem uma visita, principalmente, para os amantes dos esportes radicais.
