Os padres jesuítas José de Anchieta e Manoel da Nóbrega nem sonhavam que a fundação de um colégio, no alto de uma colina, iria se transformar em uma das cinco maiores cidades do planeta. Eles pensavam em, no máximo, povoar a região, que nasceu com o nome de São Paulo de Piratininga. Passados 450 anos, essa região é habitada por uma população de mais de 10 milhões de habitantes, que representam 6% da população brasileira – cerca de 9% do PIB nacional e o terceiro maior orçamento do País.
As comemorações do aniversário de 450 anos de São Paulo começaram em setembro de 2003 e vão durar todo o ano de 2004. A programação inclui shows, manifestações culturais e esportivas de todos os tipos.
Centro econômico da América Latina, São Paulo é conhecida como capital do turismo de negócios do continente. A cidade é o principal portão de entrada de visitantes estrangeiros, por via aérea, do Brasil, totalizando, anualmente, cerca de 1.345.000 desembarques. A cada ano a cidade abriga o maior número de eventos – 70 mil -, com número de participantes e visitantes superior a 15 milhões de pessoas. Atualmente São Paulo se apresenta como o maior mercado consumidor nacional, fato que atrai as maiores feiras brasileiras. Das 170 principais feiras que acontecem no País, 150 delas são realizadas em São Paulo.
Cidade da cultura
Quem chega à cidade por terra logo percebe os espigões que dominam a paisagem e cobrem toda a área urbana. Quem chega por cima não pode deixar de notar a extensão da cidade, um mar de prédios e concreto que não parece ter fim. Mas todo esse concreto é pontilhado por uma cultura rica e variada, museus de reconhecimento internacional e muito entretenimento. Aliás, arte tem a cara de São Paulo. Tanto é assim que a capital possui 223 salas de cinema, 92 teatros, 11 centros culturais e 70 museus, além de dezenas de edificações históricas.
Além da cultura, diversão também é um ícone paulistano. Entre os cinco parques temáticos que abriga, o Ibirapuera é um dos maiores parques urbanos do mundo, com 1,6 milhão de m2. Ele é um dos primeiros grande projetos do paisagista Burle Marx e do arquiteto brasileiro Oscar Niemeyer. Dentro do Ibirapuera, além de muito verde, estão instalados os edifícios da Bienal, do Planetário, o Obelisco, os museus do Folclore, da Aeronáutica e de Arte Moderna. Ruas pavimentadas cruzam toda a extensão do parque, que tem quatro lagos, e, entre outros, quadras poliesportivas, campo de adestramento de cães e áreas de recreação infantil. Também, viveiro de plantas e um pavilhão japonês, com uma réplica do Palácio Imperial de Kyoto, no Japão.
Entre as áreas de lazer, a cidade ainda abriga sete grandes estádios e o Autódromo de Interlagos, sede do Grande Prêmio de Fórmula 1, único espaço do circuito em toda a América Latina. Mas nenhum passeio pela cidade estará completo sem uma visita aos centros culturais e aos museus, cujos acervos mantêm obras de grandes pintores internacionais e dos maiores artistas nacionais.
Quem gosta de monumentos históricos, precisa conhecer as igrejas da cidade, como a Catedral Metropolitana da Sé. Em estilo gótico modificado, sua construção iniciou-se em 1913 e só terminou quatro décadas depois. É a maior igreja de São Paulo, com 110 metros de comprimento, 46 metros de largura, torres com 92 metros de altura cada, cúpula com altura de 30 metros e capacidade para oito mil pessoas. Em sua cripta, que pode ser considerada uma verdadeira igreja subterrânea, encontram-se trabalhos artísticos do escultor Francisco Leopoldo. A catedral fica na Praça da Sé, onde está situado o Marco Zero, que indica as direções dos estados que fazem limite com São Paulo e a partir do qual se conta a distância de qualquer ponto da cidade.
De todos os povos
São Paulo foi colonizada por habitantes do mundo todo, como japoneses, chineses, italianos, libaneses. Cada um trouxe consigo sua cultura, que a cidade incorporou. A culinária é o que há de mais visível nessa mistura. É possível encontrar restaurantes das mais variadas influências, das cantinas italianas do Bixiga até os tradicionais restaurantes japoneses da Liberdade.
Festas agitam o calendário da cidade, não apenas no Carnaval – que rivaliza com os desfiles das escolas de samba do Rio de Janeiro e com as festas de Salvador -, mas também em tradicionais festas paulistanas, como a de Nossa Senhora da Archiropita. A vida noturna também é comparável à das principais metrópoles do mundo, havendo opções de bares, restaurantes e danceterias para todos os gostos – e todos os dias da semana.
