São Paulo – Mais um passo importante foi dado na direção do uso efetivo de células-tronco para fins terapêuticos, ao mesmo tempo em que a formação artificial de tecidos, a chamada bioengenharia, ganha mais força. Uma equipe de cientistas dos Estados Unidos conseguiu formar vasos sanguíneos em camundongos a partir de células-tronco embrionárias humanas – com sangue passando realmente por eles.
Este ainda é apenas um teste, e a técnica está distante de ser usada em humanos. Contudo, montar e manter os vasos em animais (in vivo, como dizem os cientistas) indica que a direção parece ser mesmo esta.
Na experiência, o grupo primeiro direcionou as células embrionárias para se transformarem em células hematopoiéticas (do sangue) e endoteliais (que formam os vasos sanguíneos). Depois, foram implantadas em camundongos transgênicos. Os animais são geneticamente modificados para serem imunodeficientes, ou seja, o sistema imunológico não funciona, então seu organismo não poderia rejeitar o material.
As novas células endoteliais, quando receberam uma forcinha de uma substância química natural de camundongos, formaram em 11 dias estruturas como vasos. Para descobrir se afinal eram funcionais, os cientistas injetaram um químico fluorescente nos animais. O grupo observou que os vasos se integraram ao sistema circulatório dos roedores.