Os restos fósseis de humanos modernos descobertos em uma gruta dos Cárpatos, sudoeste da Romênia, são provavelmente os mais antigos localizados até agora na Europa. Os fósseis descobertos foram uma mandíbula de homem, em 2002, e um crânio de mulher e restos de um jovem de idade entre 14 e 16 anos, em 2003. Os fósseis teriam idade de cerca de 30 mil anos. Uma das hipóteses é que os três humanos pertenceram à mesma família. Erik Trinkhaus, professor de Antropologia na Universidade de Washington em Saint Louis, no Missouri, assegurou à imprensa romena que a gruta “está mudando nossas percepções sobre a espécie humana”. Trinkhaus liderou o grupo de especialistas americanos que pesquisou os fósseis descobertos até agora na Romênia e se encontra no momento em Cluj Napoca, no oeste do país, junto ao cientista português João Zilhão. Especialistas do instituto romeno Emil Rracovita sustentam que a mandíbula encontrada tem, em linhas gerais, as mesmas características de outros fósseis descobertos na África, Oriente Médio e Europa. Há, no entanto, algumas diferenças importantes, como o fato de os molares da mandíbula descoberta na Romênia serem maiores. Os restos encontrados na Romênia podem pertencer a humanos que viveram em um período intermediário entre a espécie moderna e o homem de Neanderthal.
