Os piolhos em humanos mantiveram contato físico direto com pelo menos uma espécie de homem primitivo, provavelmente o Homo erectus, entre 25 mil e 30 mil anos atrás, segundo um estudo genético americano divulgado na Grã-Bretanha.
O professor Dale Clayton, que dirigiu a pesquisa na Universidade de Utah, nos Estados Unidos, destacou que ao estudar a genética dos piolhos “foram descobertos dois tipos de humanos primitivos que compartilharam o mesmo habitat há cerca de 30 mil anos”.
O estudo foi divulgado na revista especializada britânica “Public Library of Science Biology”.
A pesquisa revelou que as pessoas atraem, na atualidade, dois tipos distintos de piolhos, um dos quais é conhecido e encontrado em todo o mundo e evoluiu juntamente com o ancestral humano mais direto, o Homo sapiens.
O segundo tipo, que só se encontra agora no continente americano, evoluiu junto com uma espécie humana distinta e “saltou” para o Homo sapiens durante lutas, relações sexuais, através de roupas e até em episódios de canibalismo.
“As crianças têm piolhos que evoluíram de dois tipos de homens das cavernas”, explicou Dale Clayton.
Os cientistas sabiam da existência de antigos ancestrais humanos do Homo sapiens e o novo estudo demonstrou que os dois tipos de piolhos de humanos primitivos, idênticos fisicamente mas geneticamente diferentes, cresceram de forma separada há 1,18 milhão de anos.
Isso sugere que cada tipo de piolho colonizou um tipo distinto de humano primitivo, que acompanhou sua evolução.
O achado é surpreendente porque até o momento se acreditava que o Homo erectus havia se extinguido antes, mas agora se estima que o Homo sapiens e o Homo erectus tiveram contato físico no período entre 25 mil e 30 mil anos atrás. Os descobrimentos coincidem com a teoria chamada “difusão”, que indica que o Homo sapiens da África substituiu outras espécies humanas, mas também conseguiu se reproduzir com elas.