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Pesquisadores americanos anunciaram durante a semana que está pronto o primeiro esboço do genoma do chimpanzé, o animal geneticamente mais próximo dos seres humanos. O material está disponível para consulta pública em bancos de dados. Cientistas de todo o mundo poderão ter acesso às informações gratuitamente. A seqüência do DNA do chimpanzé – espécie Pan troglodytes – foi obtida em menos de um ano de pesquisa pela equipe chefiada por Eric Lander, do Instituto Broad, ligado ao Instituto de Tecnologia de Massachusetts e à Universidade de Harvard, e Richard Wilson, do Centro de Seqüenciamento do Genoma, da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em Saint Louis, nos EUA. A seqüência do DNA do chimpanzé é um dos mais disputados objetos de estudo da genômica, devido à grande semelhança com o genoma humano. Já se sabia que a diferença é pouco maior que 1%. Agora, os cientistas podem partir para uma comparação detalhada. Nos próximos meses, a mesma equipe pretende publicar os resultados de seu estudo comparativo. Mas, além de fornecer o rascunho do DNA do chimpanzé, o grupo fez mais para facilitar a comparação por outras equipes, publicando a versão preliminar alinhada – lado a lado no banco de dados – com o genoma humano. “A análise comparativa dos genomas do homem e do chimpanzé podem revelar informações únicas, impossíveis de obter na comparação do genoma humano com os de quaisquer outros animais”, disse, em um comunicado, o Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano, do governo dos EUA, que financiou a pesquisa.