Logo você poderá dirigir um carro com pneus parcialmente produzidos com árvores – que seriam mais baratos, com uma performance melhor, além de economizar combustível e energia.
Pesquisadores da Universidade de Oregon, nos Estados Unidos, fizeram descobertas incríveis sobre o potencial da celulose microcristalina, material que pode ser produzido a partir de quase qualquer tipo de fibra vegetal. A celulose é utilizada, no novo processo, para substituir o uso da sílica como preenchedor dos pneus. Ela é produzida a partir de um processo barato de hidrólise com a celulose, que forma cerca de 50% da madeira.
O estudo com os pneus sugere que isso pode diminuir a energia usada para produzir os pneus, reduzir os custos, e tem uma maior resistência ao calor. Testes iniciais indicam que esses produtos podem ter tração igual em asfalto frio ou molhado e ter uma maior eficiência que pneus tradicionais no clima quente.
“Ficamos surpresos em ver quão favoráveis os resultados foram para o uso do novo material”, afirma Kaichang Li, professor da ciência de madeira e engenharia da Universidade OSU.
A fibra de celulose já tem uso como reforço em alguns tipos de plástico e produtos automotivos, como os cintos de segurança, mas nunca foi usada em pneus. “Isso pode nos levar a uma nova geração de tecnologia de pneus automotivos, uma das primeiras mudanças importantes em muito tempo”, afirma Li. De acordo com o pesquisador, o desenvolvimento comercial da tecnologia pode começar a qualquer momento.
