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Uma gigantesca nuvem de gás e poeira iluminada por um buraco negro foi localizada por um grupo de cientistas. É apenas a segunda descoberta desse tipo já feita. Essas nuvens, conhecidas como nebulosas, normalmente só são visíveis quando iluminadas por estrelas. Participaram do projeto o professor Martin Ward, da Universidade de Leicester, na Grã-Bretanha, e os cientistas Philip Kaaret e Andreas Zezas, do Harvard-Smithsonian Centre for Astrophysics, nos Estados Unidos. A nebulosa está em uma pequena galáxia conhecida como Holmberg II. Ela é iluminada por raios X emitidos por um imenso buraco negro. “Esse é um bom exemplo do que pode ser conseguido combinando informações de diferentes satélites”, disse Ward. “O satélite Chandra nos deu pistas em raios X, e o telescópio Hubble nos deu informações visíveis”, acrescentou. “Ao colocar juntas essas peças do quebra-cabeça, nós desafiamos as teorias atuais sobre a formação de buracos negros.” O único outro exemplo de uma nebulosa sendo iluminada por um buraco negro é o LMC X-1, na grande nuvem de Magellano. A descoberta na galáxia Holmberg II, no entanto, é diferente, porque o buraco negro em questão é um buraco negro de massa intermediária, muitas vezes maior.