Aquele instinto maternal que diz que aumentar a atividade da criança durante o dia é o ideal para que ela possa dormir melhor à noite acaba de ganhar um certo embasamento científico. Um estudo publicado na edição de dezembro da revista Sleep Research demonstra a existência de uma relação positiva entre exposição à luz e sono.
O estudo feito na Inglaterra avaliou 56 crianças saudáveis, que não estavam tomando nenhum tipo de medicação. Todos os bebês foram acompanhados por três dias consecutivos aos seis, nove e doze meses de idade. Os responsáveis pelos recém-nascidos ganharam um aparelho para medir a quantidade de luz natural disponível no ambiente.
O equipamento, de fácil manuseio, deveria ser preso, por um velcro, ao carrinho da criança ou ao berço, por exemplo, quando fosse o caso. A recomendação feita aos pais é que a rotina da criança não fosse alterada. Cada família também teve que fazer uma espécie de diário, onde deveriam ser anotados as horas de sono e de choro de cada um dos bebês.
A análise dos dados feita pela psicóloga Yvonne Harrison, professora da Escola de Psicologia da Universidade John Moores, em Liverpool, Inglaterra, mostrou que crianças que saíram de casa à tarde, entre meio-dia e 16h, e por isso foram expostas à luz natural duas vezes mais, em média, que aquelas que ficaram em casa, dormiram melhor quando a noite chegou.
A cientista britânica tem uma possível explicação para o fato que ela constatou. A exposição à luz natural em altos níveis, diz Yvonne, estimula o desenvolvimento do relógio biológico, regulador de uma série de funções do corpo, como a produção de melatonina. Essa substância tem uma grande importância para o balanço dos padrões de sono.
Outra descoberta pode ser feita com os dados obtidos pela pesquisadora da Inglaterra. As crianças em geral, aos seis meses de idade, choram muito mais que aos 12 meses. A média cai de 40 minutos ao dia para 20 minutos em um mesmo período de 24 horas. Além disso, os bebês que dormem bem aos seis meses de idade, para alegria dos pais, continuam com o mesmo padrão de sono aos noves meses e aos 12 meses de idade.