Estruturas curvas em nanoescala

Diferente do mundo natural, que é pródigo em curvas, os cientistas nunca conseguiram construir estruturas usando blocos em escala nanométrica (com bilionésimos de metro) que não fossem retos. Até agora. Em uma importante conquista, um grupo da Universidade Northwestern, nos Estados Unidos, descobriu formas de construir blocos em nanoescala que se agrupam em estruturas curvas com alta taxa de previsibilidade, dependendo de sua arquitetura ou composição. Ao utilizar como blocos de construir nanoestruturas híbridas, formadas por partes de ouro e de polímeros condutores, os pesquisadores criaram diversas estruturas incomuns, como tubos, pacotes ou folhas de diâmetros variáveis. “Estamos tentando imitar a própria vida”, disse o líder da pesquisa, Chad A. Mirkin, diretor do Instituto de Nanotecnologia da Universidade Northwestern. “Assim como proteínas que devem se desdobrar em estruturas complexas de modo a funcionar adequadamente, estamos projetando novos materiais que também formem estruturas complexas durante seus processos de criação.” O grupo conseguiu obter diferentes estruturas ao variar o diâmetro dos componentes ou ao ajustar a proporção de ouro e polímeros. As fortes interações entre os polímeros fez com que os componentes se curvassem. De acordo com os cientistas, os dois métodos permitem a construção de peças com notáveis propriedades eletrônicas ou ópticas.