Distâncias cósmicas

Uma equipe de astrônomos franceses e suíços confirmou, de maneira independente e geométrica, a escala de distâncias cósmicas baseada nas cefeidas variáveis estrelas muito numerosas e intensas, informou em sua sede em Santiago o ESO (European Southern Observatory). A escala foi comprovada graças à precisão do poderoso telescópio VLTI (very large telescope), instalado no observatório de Cerro Paranal, em Antofagasta, 1.400 quilômetros ao norte da capital chilena. A confirmação aumenta a confiança nas estimativas sobre a idade do Universo, sua expansão e aceleração, dados obtidos através da relação entre pulsações e luminosidade das cefeidas variáveis. Os astrônomos franceses e suíços conseguiram combinar a luz proveniente de dois telescópios de 8,2 metros com a de dois telescópios sideróstatos de teste que têm diâmetro de 0,35 metro. Dessa forma se conseguiu medir a distância de quatro estrelas cefeidas com uma precisão superior a 5%, que serviu, posteriormente, para calibrar a relação entre as pulsações e a luminosidade dessas estrelas.