O nome oficial do torneio era Torneio dos Campeões de 1969, que reunia vencedores da Taça Brasil, do Robertão (Roberto Gomes Pedrosa de 1968), do Nordestão e do Torneio Centro-Sul de 1968. O Grêmio Maringá, campeão do Centro-Sul, se credenciou para enfrentar o Santos, campeão do Robertão, na semifinal. O primeiro jogo foi marcado para o dia 10 de maio de 1969 e terminou 1×1. Por falta de calendário do Santos, o jogo de volta foi empurrado para o dia 4 de abril do ano seguinte e terminou também empatado, desta vez 2×2. “O treinador era o Zuringue e ele me mandou anular o Manoel Maria, o jogador mais perigoso do Santos. Eu fiz naquele dia a melhor partida da minha vida”, diz Ciska. Só que era preciso um vencedor. Era preciso mais um jogo.
Como não houve vencedor, não restou à CBD alternativa que agendar uma partida extra para definir o adversário de Botafogo na final da competição. Como o time de Vila Belmiro estava com a agenda cheia, desistiu da partida extra, deixando para o Grêmio Maringá o direito de enfrentar o Botafogo, que por ser vencedor da Taça Brasil de 1968 só entraria na final da competição. No entanto a CBD decidiu não mandar representantes para a Libertadores de 1970, alegando que o calendário da competição prejudicava a preparação da seleção brasileira para a Copa do Mundo. Ao saber disso, o time de General Severiano perdeu o interesse em brigar pelo título daquele torneio que ficou enroscado e não restou à CBD reconhecer o time de Maringá vencedor por hipotéticos placares de 1×0. O famoso WO. O título foi obtido de forma meio chocha, mas alguém tinha que ser campeão.
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E ficou assim. O Grêmio ficou campeão de um torneio espúrio que, no entanto, existiu. Se Santos e Botafogo não compareceram, perderam por WO. Tudo certo, mas sem glamour. O torneio não conta ponto para o ranking nacional, mas o Galo do Norte se transformou no primeiro paranaense a ser campeão nacional de alguma coisa promovida pela CBD.
Reflexão
“Eles acabaram dando o título para o Grêmio, mas a verdade é que aquela taça nem existe mais”, conclui Ciska sobre a epopeia que foi aquele título – e a confusão que foi a competição de 1969, o ano que nunca terminou.